Vírus que pode ser contraído no sexo é associado à demência
Descoberta foi publicada por cientistas americanos
Cientistas da Universidade de Chicago alertaram sobre o risco do vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1), causador do herpes labial, viajar para o cérebro durante o sexo oral. Em um estudo publicado no periódico mBio, a equipe de pesquisa descobriu que o vírus pode entrar pelo nariz e alcançar o cérebro, causando inflamação e possíveis complicações graves, como danos cerebrais e demência.
O estudo revelou que uma enzima chamada heparanase (HPSE) desempenha um papel crucial nesse processo. Embora normalmente a HPSE ajude a limpar células danificadas, o herpes sequestra essa enzima e a usa para amplificar a inflamação no cérebro. Embora a maioria das pessoas que carrega o HSV-1 tenha apenas episódios ocasionais de herpes labial, em casos raros, o vírus pode afetar o cérebro, causando encefalite ou contribuindo para doenças como Alzheimer.
Nos experimentos, camundongos infectados com HSV-1 através do nariz, quando apresentavam níveis normais de HPSE, sofreram danos cerebrais significativos, com inflamação e células mortas no cérebro. Eles também mostraram mudanças comportamentais, como perda de memória, ansiedade e dificuldades motoras. No entanto, camundongos com menos HPSE sofreram menos danos, sugerindo que a enzima desempenha um papel importante na amplificação da inflamação cerebral.
O estudo também destacou que, apesar dos resultados em camundongos, os efeitos em humanos podem variar. Pessoas com herpes labial, que também pode ser transmitido durante o sexo oral, podem ter diferentes sintomas e gravidade da infecção, dependendo de fatores como a força do sistema imunológico e a frequência dos surtos de herpes.
O HSV-1, que afeta quase 4 bilhões de pessoas em todo o mundo, pode causar herpes labial, mas também pode ser transmitido para a região genital através do sexo oral, aumentando o risco de infecção por essa via.
